The Pussycat Dolls

The Pussycat Dolls нашли свой звук на пересечении танцевального попа, R&B и хип-хопа. В их песнях упругий бас, короткие вокальные фразы и ритмические паузы работают вместе с хореографией. Этот подход сделал Don’t Cha, Buttons и When I Grow Up узнаваемыми не только по припевам, но и по движениям, связанным с ними.

Проект вырос из бурлеск-коллектива, который создала хореограф Робин Антин. Первоначально в центре внимания были танец, театральность и сценический образ. Превращаясь в поп-группу, The Pussycat Dolls сохранили эту основу: пластика и постановка стали такой же важной частью их творческого языка, как вокал и аранжировки.

Самый известный состав объединил Николь Шерзингер, Кармит Бачар, Эшли Робертс, Джессику Сатту, Мелоди Торнтон и Кимберли Уайатт. Ведущим голосом стала Шерзингер, чья манера позволяла переходить от резкой ритмической подачи к протяжным мелодическим фразам. При этом образ группы складывался из ансамблевой работы — синхронности, индивидуальных характеров и танцевальной подготовки участниц.

Прорывной Don’t Cha с участием Busta Rhymes задала направление дебютному альбому PCD. Продюсер CeeLo Green построил запись вокруг цепкого грува, оставив достаточно пространства для голоса и речитатива. Песня возглавила британский сингловый чарт, а её успех показал, насколько действенной может быть аранжировка, в которой каждый элемент поддерживает один ритмический рисунок.

На PCD эта формула получила несколько вариантов. В Beep с will.i.am на первый план выходят электронные детали и игра вокальных реплик, в Wait a Minute с Timbaland — характерная перкуссия. Buttons звучит более сдержанно: напряжение создают повторяющийся мотив, дыхание и точные акценты, а не постоянное наращивание громкости.

Баллада Stickwitu раскрыла другую сторону коллектива. Вместо напористого бита здесь важнее мягкая мелодия, гармонии и спокойная вокальная подача. Композиция принесла группе номинацию Grammy за лучшее поп-исполнение дуэтом или группой с вокалом, дополнив представление о The Pussycat Dolls как о преимущественно танцевальном проекте.

Второй альбом Doll Domination заметно расширил набор музыкальных решений. When I Grow Up соединила жёсткий танцевальный ритм с текстом об амбициях и желании стать знаменитой. I Hate This Part, напротив, строится на переживании расставания и более драматичной мелодии. Между этими песнями слышен диапазон интересов группы: от энергичного клубного попа до эмоциональной баллады.

Большое число продюсеров, среди которых был Timbaland, сделало Doll Domination разнообразным, но вызвало и критику. Альбом упрекали в затянутости и повторении музыкальных приёмов. Его восприятие подчёркивает особенность дискографии The Pussycat Dolls: отдельный сингл нередко выражает характер коллектива точнее, чем длинная последовательность композиций.

В живом исполнении разные стороны репертуара соединяются через смену темпа. Быстрые номера держатся на ансамблевой хореографии, а баллады позволяют сосредоточиться на голосе. Рецензенты отмечают и физическую интенсивность постановок, и заметную ведущую роль Шерзингер — соотношение, которое остаётся частью творческой истории группы.

После длительного перерыва The Pussycat Dolls вернулись к новой музыке с React, сохранив танцевальную направленность. Следующим шагом стала Club Song, представленная уже трио Шерзингер, Робертс и Уайатт. Над композицией работали Шерзингер, продюсер Mike Sabath, Caroline Ailin и Solly, продолжившие знакомую линию ритмичного поп-звучания.

Переиздания PCD и Doll Domination с дополнительными записями и новыми миксами дают повод рассмотреть этот каталог за пределами ностальгии по нулевым. В нём слышно, как тесно взаимодействовали поп-мелодии, хип-хоп-продюсирование и R&B. Собственный почерк The Pussycat Dolls сложился именно внутри этого взаимодействия: их лучшие песни одинаково убедительно существуют как студийные записи и как материал для танца.